«Ceremonija Cajón de Muertos», jedan od rituala Santerije
Karibi su jedno od područja na planeti gdje je pronađeno više kultura. Pored domorodačkih američkih naroda, dolazak španskih kolonizatora i, nešto kasnije, dolazak robova iz Afrike, prouzrokovao je spoj mnogih kultura.
Santería , jedno od najraširenijih vjerovanja širom Kariba, primjer je ove fuzije. Iako je tokom godina stekao lošu reputaciju, to je sistem vjerovanja kao i svaki drugi, daleko od vještičarenja ili crne magije.
Santerija vuče korijene iz plemena Joruba u Africi. Joruba su živjeli na području današnje Nigerije, uz rijeku Niger. Imali su moćnu, organiziranu strukturu kraljevstava, od kojih je najvažnije bilo Benin. Nadalje, Joruba su bili i ostali visoko civiliziran narod s bogatom kulturom i dubokim osjećajem za etiku. Ovo nisu primitivne religije ili obredi, kako su ih neki pokušali prikazati.
Sa kolonizacijom Afrike od strane Europljana, Joruba je porobljena i odvedena u različite dijelove Amerike, uglavnom u karipske zemlje i Brazil. Španski zakoni zahtijevali su da se robovi pokrste kako bi ušli u Las Indias i bilo im je zabranjeno baviti se svojim religijama.
Da bi zaobišli ovu zabranu, Jorubi su poistovjetili svoja afrička božanstva, zvane Oriše , koja upravljaju različitim aspektima svijeta, sa svecima katoličanstva, što je rezultiralo religijskim sinkretizmom poznatim kao Santería.
Zemlje u kojima je praksa Santerije najrasprostranjenija su Kuba, Portoriko, Dominikanska Republika, Panama, Venezuela, Brazil, Kolumbija i mjesta s velikim brojem hispanskog stanovništva u Sjedinjenim Državama.
Od svih njih, kubanska Santeria jedna je od najpopularnijih i najraširenijih, kao i jedna od najorganiziranijih.