Prije Prvog svjetskog rata svijet je bio šokiran mogućnošću sukoba između velikih evropskih sila tog doba. Epicentar problema bio je u gradu Tangier, gdje je ono što je moderna historija nazvala Prva marokanska kriza, između 1905. i 1906.
Da bismo razumjeli sve što se dogodilo između marta 1905. i maja 1906. oko grada Tanger, mora se znati kakav je bio geopolitički kontekst tog vremena. U Evropi, a šire i u ostatku svijeta, vladala je napeta međunarodna atmosfera među velikim silama. Nazvali su ga Naoružani mir. Savršeno leglo za veliki rat koji će se odigrati samo desetljeće kasnije.
U tim godinama Velika Britanija i Francuska sklopili savez poznat pod imenom Antante Cordiale. Vanjska politika ovih zemalja temeljila se na pokušaju izolacije Njemačka međunarodnih sfera utjecaja, posebno u Aziji i Africi.
U okviru ove igre, u januaru 1905. Francuska je uspjela nametnuti svoj utjecaj na sultan Maroka. To se posebno ticalo Nijemaca, koji su sa zabrinutošću promatrali kako njihovi suparnici na taj način kontroliraju oba pristupa Mediteranu. Dakle Kancelar Von Bülow Odlučio je da intervenira, ohrabrujući sultana da se odupre pritisku Francuza i garantujući mu podršku Drugog rajha.
Kaiser posjećuje Tanger
Postoji datum za početak Prve marokanske krize: 31. marta 1905, kada Kajzer Wilhelm II iznenađuje Tanger. Nijemci su usidrili svoju moćnu flotu ispred luke, pokazujući silu. Francuski tisak žestoko je proglasio da je ovo bio čin provokacije.
Kaiser Wilhelm II
Suočeni sa rastućom slabošću Francuske i njenih saveznika, Nijemci su predložili održavanje međunarodne konferencije radi traženja sporazuma o Maroku i, slučajno, o drugim sjevernoafričkim teritorijama. Britanci su odbacili tu ideju, ali Francuska preko svojih ministara vanjskih poslova teophile delcasse, pristao razgovarati o tom pitanju. Međutim, pregovori su prekinuti kada se Njemačka jasno pozicionirala u korist marokanske neovisnosti.
Datum konferencije bio je određen za 28. maj 1905. godine, ali nijedna od pozvanih vlasti nije odgovorila pozitivno. Uz to, Britanci i Amerikanci odlučili su poslati svoje ratne flote u Tanger. Napetost se povećala.
Novi francuski ministar vanjskih poslova, maurice rouvier, zatim je otvorio mogućnost pregovora s Nijemcima kako bi se izbjegao rat više nego moguć. Obje su zemlje ojačale svoje vojno prisustvo na svojim granicama, a mogućnost punog oružanog sukoba bila je više nego sigurna.
Konferencija Algeciras
Prva marokanska kriza ostala je neriješena zbog sve suočenijih stavova između Njemačke i onih koji će godinama kasnije biti njeni budući neprijatelji. Naročito Britanci, koji su bili spremni upotrebiti vojnu silu da zaustave ekspanzionistički nagon Reicha. Francuzi, koji su se bojali da će biti poraženi u vojnom obračunu s Nijemcima na evropskom tlu, bili su manje ratoborni.
Konačno, i nakon mnogih diplomatskih napora, Konferencija Algeciras. Ovaj je grad odabran jer je u blizini zone sukoba i na neutralnoj teritoriji España u to je vrijeme bila malo pozicionirana na francusko-britanskoj strani.
Distribucija zona uticaja u Maroku prema Algecirasovoj konferenciji 1906
Na konferenciji je učestvovalo trinaest nacija: Njemačko Carstvo, Austro-Ugarsko Carstvo, Ujedinjeno Kraljevstvo, Francuska, Rusko Carstvo, Kraljevina Španjolska, Sjedinjene Države, Kraljevina Italija, Sultanat Maroko, Nizozemska, Kraljevina Švedska, Portugal, Belgija i Osmansko carstvo. Ukratko, velike svjetske sile i neke države izravno uključene u marokansko pitanje.
Kraj prve marokanske krize
Nakon tromjesečnih pregovora, 17. aprila Akt Algecirasa. Ovim sporazumom Francuska je uspjela zadržati svoj utjecaj na Maroko, iako je obećala poduzeti niz reformi na ovoj teritoriji. Glavni zaključci konferencije bili su sljedeći:
- Stvaranje u Maroku francuskog protektorata i manjeg španskog protektorata (podijeljenog u dvije zone, jednu na jugu zemlje, a drugu na sjeveru), potom parafiranu u Ugovor iz Fesa 1912-a.
- Uspostavljanje posebnog statusa za Tanger kao međunarodnog grada.
- Njemačka se odriče bilo kakvih teritorijalnih zahtjeva u Maroku.
U stvari, konferencija u Algecirasu završila se korakom unazad od Njemačke, čija je pomorska snaga očito bila inferiorna od britanske. I pored toga, prva marokanska kriza lažno je zatvorena a nezadovoljstvo Nijemaca stvorilo je novu kritičnu situaciju 1911. Povremeno scena nije bila Tanger, već Agadir, nova situacija međunarodne napetosti poznata kao Druga marokanska kriza.